Świeżo zmielona kawa, herbata, mieszanka przypraw czy suszone zioła mogą pachnieć intensywnie tuż po zapakowaniu, a po kilku tygodniach wyraźnie stracić swój charakter. Przyczyną nie zawsze jest sam produkt. Lotne związki odpowiadające za zapach mogą stopniowo przenikać przez materiał opakowaniowy, a tlen, wilgoć i podwyższona temperatura przyspieszają zmiany jakościowe. Dlatego przy produktach aromatycznych opakowanie trzeba dobierać do czasu i warunków przechowywania.
Dlaczego aromat stopniowo słabnie?
Zapach żywności tworzą związki lotne, które łatwo przechodzą do otaczającego powietrza. Po zamknięciu produktu proces ten nie zatrzymuje się automatycznie. Część substancji może przenikać przez materiał opakowania albo zostać przez niego pochłonięta. Jednocześnie tlen znajdujący się wewnątrz opakowania i przenikający z zewnątrz sprzyja utlenianiu niektórych składników produktu.
Znaczenie ma również wilgoć. Przyprawy, herbata czy produkty sypkie mogą zmieniać swoje właściwości po kontakcie z parą wodną. Dobrym rozwiązaniem dla produktów wymagających mocniejszej bariery mogą być torebki z laminatu, których wielowarstwowa budowa pozwala ograniczyć przepływ tlenu, wilgoci oraz obcych zapachów.
Sama grubość folii nie mówi wszystkiego o ochronie produktu
Łatwo założyć, że grubsze opakowanie automatycznie lepiej zatrzymuje aromat. O skuteczności ochrony decyduje jednak również rodzaj materiału oraz jego przepuszczalność dla gazów i substancji lotnych.
W laminatach poszczególne warstwy mogą odpowiadać za różne zadania. Jedna pomaga uzyskać szczelny zgrzew, inna zwiększa odporność mechaniczną, a kolejna tworzy barierę ograniczającą przenikanie tlenu, wilgoci lub aromatów. Taka konstrukcja sprawdza się między innymi przy kawie, herbacie i przyprawach, które mają zachować swoje właściwości przez dłuższy czas.
Szczelność zgrzewu ma znaczenie dla całego opakowania
Dobry materiał nie wystarczy, jeśli powietrze dostaje się do środka przez źle wykonany zgrzew. Nawet niewielka nieszczelność tworzy drogę dla tlenu i wilgoci. Przy dłuższym magazynowaniu może to stopniowo zmieniać zapach, smak oraz konsystencję zawartości.
Trzeba więc dopasować materiał także do sposobu pakowania. Liczą się parametry zgrzewania, konstrukcja torebki oraz zachowanie opakowania podczas transportu. Zagięcie lub uszkodzenie zamknięcia może osłabić ochronę, choć sama powierzchnia folii pozostaje nienaruszona.
Temperatura i światło także wpływają na trwałość aromatu
Opakowanie nie działa w oderwaniu od warunków magazynowych. Wysoka temperatura zwiększa szybkość wielu reakcji chemicznych i może przyspieszać utratę części lotnych składników. Dlatego aromatyczne produkty zwykle lepiej przechowywać w stabilnej, odpowiednio dobranej temperaturze.
Przy produktach podatnych na działanie światła można również zastosować strukturę ograniczającą jego dostęp. W zależności od wymagań produktu laminat może mieć wykończenie metalizowane lub inną budowę ograniczającą ekspozycję zawartości.
Opakowanie trzeba dobierać do produktu i czasu przechowywania
Innej ochrony wymaga produkt, który trafi do odbiorcy po kilku dniach, a innej kawa lub mieszanka przypraw przechowywana przez wiele miesięcy. Znaczenie mają rodzaj aromatu, podatność produktu na tlen i wilgoć, długość magazynowania oraz sposób dystrybucji.
Jeżeli zapach stanowi jedną z najważniejszych cech produktu, jego utrzymanie powinno zostać uwzględnione już przy wyborze materiału opakowaniowego. Dobrze dobrana bariera i szczelne zamknięcie pomagają ograniczyć utratę aromatu od momentu pakowania aż do otwarcia produktu przez odbiorcę.
